Par Roger Buxton Nous savons tous que James Parkinson, apothicaire et chirurgien anglais, a publié en 1817 un essai sur la paralysie agitante dans lequel il identifie les caractéristiques de la paralysieagitante. Où donc se trouve la reconnaissance de cet homme, un hommage permanent que nous pourrions visiter pour ses réalisations, non seulement dans le domaine médical, mais aussi en géologie, en paléontologie et en matière de réforme sociale ? Une plaque marque l’emplacement de la maison où il est né, au 1 Hoxton Square, à Shoreditch, et le personnel infirmier de l’hôpital St. Leonard a érigé un mémorial en son honneur en 1955 dans l’église St. Plusieurs espèces de créatures qu’il a trouvées dans des fossiles portent son nom et, plus récemment, une variété de tulipe a été baptisée en son honneur. Mais qu’en est-il des caractéristiques géographiques ou des lieux nommés Parkinson, et l’un d’entre eux porte-t-il le nom de James ? Notre quête, en tant que touriste, est donc de les trouver et de les découvrir. Au Royaume-Uni, un certain nombre de rues, d’avenues, de ruelles, d’allées, de closes et de voies d’accès portent le nom de Parkinson, mais l’origine de ces noms n’a pas été étudiée. Mais aucune n’est particulièrement grandiose, et il n’y a même pas de pub ! Au Canada, c’est la Colombie-Britannique qui remporte la palme de la région ayant le plus d’éléments portant le nom de Parkinson, et Kelowna et ses environs sont les localités ayant le plus d’éléments : Parkinson Drive, Parkinson Way, Parkinson Lane, Parkinson Road et Parkinson Recreation Park. De toute évidence, vous avez intérêt à savoir exactement lequel vous voulez si vous voulez atteindre votre destination ! Une autre route Parkinson se trouve à West Kelowna. À 70 km au nord, vous trouverez le lac Parkinson et une autre route Parkinson. La route la plus pittoresque se trouve probablement sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Empruntez à nouveau la route Parkinson depuis Port Renfrew jusqu’à Botany Bay, dans le parc provincial Juan de Fuca. Marchez ensuite 10 kilomètres le long du Juan de Fuca Marine Trail jusqu’à Parkinson Creek, puis suivez la Parkinson Creek Trailhead Access Road pour rejoindre la West Coast Road. Cependant, la plupart de ces caractéristiques ne font pas référence à James. La plus grande entité physique nommée Parkinson au Canada est le canton de Parkinson en Ontario, avec la colonie du même nom. Il est situé à environ 15 kilomètres au nord d’Iron Bridge, sur la route 17 entre Sudbury et Sault Ste Marie. Le terrain a été arpenté en 1879 et la ville a probablement été nommée à cette époque, mais l’origine du nom n’a malheureusement pas été conservée. Il s’agit toujours d’une communauté essentiellement agricole avec une population d’environ 100 personnes. Les seuls moyens visuels de savoir que vous êtes là sont les bornes du canton sur le bord des routes : sinon, vous devez demander aux vaches, mais elles ne disent pas grand-chose. L’île Parkinson et la fondrière Parkinson sont également situées en Ontario, mais aucune ne porte le nom de James. De même, ni le cimetière Parkinson près de Guelph ni la Parkinson Centennial Public School à Orangeville ne portent le nom de James. Sept villes de l’Ontario possèdent des routes portant le nom de Parkinson. Le magasin Parky’s, aussi attrayant soit-il, ne compte pas. Le tableau est plutôt clairsemé ailleurs : Le Parc Parkinson au Québec, une cour résidentielle au Nouveau-Brunswick, un boulevard en Floride et quelques endroits en Australie.

Jusqu’à présent, je n’ai donc trouvé aucun endroit dans le monde nommé en l’honneur de James Parkinson. C’est pourquoi j’offre une bière à la première personne qui en trouvera un et en fournira la provenance ! Mieux encore, que diriez-vous d’une caisse de bière pour la première personne qui réussira à donner un nom officiel à un nouvel élément au Canada ? Ne vous contentez pas d’une minuscule route urbaine ou d’une flaque d’eau dérisoire, mais pagayez sur un vaste lac sans nom ou posez votre pied au sommet d’une imposante montagne sans nom – après tout, il y en a beaucoup – suffisamment grande pour être digne du grand homme, plantez votre drapeau, déclarez James Parkinson machin, et remplissez tous les documents nécessaires pour officialiser la chose et la faire connaître au monde entier. Que la course commence ! Dépêchez-vous : vous voulez le faire avant que la recherche médicale ne fasse de la maladie de Parkinson une note de bas de page de l’histoire. Note : Roger Buxton est l’époux de Judy Hazlett, qui vit avec la maladie de Parkinson depuis plus de 30 ans. Au cours de sa carrière, il a occupé des postes techniques et de direction dans les secteurs de l’aérospatiale et de l’environnement. Une version complète de cet article, avec des références et des photographies, figure dans la section « Expressions créatives » du site web de la Société Parkinson Canada.