Un étudiant financé par le CSP devient la prochaine génération de spécialistes de la maladie de Parkinson

Barbara Connolly, professeur adjoint, Université McMaster, Hamilton, Ontario.

La Société Parkinson Canada (PSC) finance des médecins et des cliniciens au début de leur carrière, formant ainsi les spécialistes de la maladie de Parkinson de demain. L’une de ces spécialistes, la Dre Barbara Connolly, a reçu la bourse Nora Fischer Clinical Movement Disorders en 2011. Formée à Toronto auprès du Dr Anthony Lang, le Dr Connolly met aujourd’hui ses compétences et son expertise de classe mondiale au service des patients de la région de Hamilton, en Ontario, où les spécialistes de la maladie de Parkinson se font rares. « Avant que je ne m’installe à Hamilton, il n’y avait qu’un seul spécialiste des troubles du mouvement dans toute la région, et j’ai donc apporté mes connaissances à une communauté mal desservie. J’accepte les recommandations des médecins locaux pour prendre en charge les patients atteints de la maladie de Parkinson et d’autres troubles du mouvement afin qu’ils reçoivent des soins plus spécifiques », a déclaré le Dr Connolly, aujourd’hui professeur adjoint au département de médecine de l’université McMaster. Intéressée par la médecine depuis son plus jeune âge, la Dre Connolly estime que sa bourse de recherche clinique de la CFP a joué un rôle important dans le chemin qu’elle a parcouru jusqu’à aujourd’hui. Dans les années à venir, le Dr Connolly est impatiente de boucler la boucle du processus éducatif, en enseignant à de jeunes étudiants l’expertise en matière de troubles du mouvement qu’elle a acquise auprès du Dr Lang. « Je pense que j’ai quelque chose de plus à offrir à mes patients grâce à ma formation. Lorsque j’ai posé ma candidature au programme de bourses du Toronto Western Hospital – University Health Network, la disponibilité des fonds posait problème, en partie à cause de la récession économique. La bourse de la CFP m’a donné les fonds dont j’avais besoin pour poursuivre mes objectifs », a ajouté le Dr Connolly. L’Université McMaster récolte les fruits de la formation du Dr Connolly en tant que neurologue résident. Le Dr Connolly a d’abord été attiré par la possibilité d’exercer à Hamilton en raison de la jeunesse du programme de résidence. « J’ai été enthousiasmé par la nouveauté du programme. Je savais que je pouvais faire du programme de résidence ce que je voulais qu’il soit. La ville a également besoin d’un plus grand nombre de spécialistes des troubles du mouvement, de sorte qu’elle semblait parfaitement adaptée à l’établissement de mon cabinet. Il y a beaucoup d’opportunités à Hamilton en ce moment », a ajouté le Dr Connolly. Travaillant à l’hôpital général de Hamilton, le Dr Connolly a pour objectif à long terme d’ajouter à son équipe une variété de professionnels de la santé et de professions paramédicales afin de mieux servir les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et d’autres troubles neurodégénératifs et du mouvement. Environ 70 % de ses patients actuels sont atteints de la maladie de Parkinson. Le Dr Connolly, qui maintient ses compétences à jour en lisant des revues sur les troubles du mouvement et en assistant à des conférences pertinentes, espère que les progrès des médicaments neuroprotecteurs et les méthodes de pointe en matière de diagnostic précoce pourront être utilisés en tandem pour offrir une meilleure qualité de vie aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson et retarder l’apparition des symptômes à un stade ultérieur de la vie. « Si nous pouvons identifier la maladie de Parkinson à un stade précoce et prendre des médicaments pour stopper sa progression, ce sera un grand pas en avant pour la recherche et les traitements de la maladie de Parkinson », a déclaré le Dr Connolly. Même si sa bourse de recherche du PSC était de nature clinique, le Dr Connolly a pu participer à de nombreux programmes de recherche pendant son séjour à Toronto sous la direction du Dr Lang. Maintenant que le Dr Connolly s’est installée dans ses nouvelles fonctions à Hamilton et à l’université McMaster, elle s’attend à s’impliquer davantage dans la recherche à l’avenir. « Les nouvelles recherches passionnent mes patients. Ils sont impatients de participer et d’avoir l’occasion de faire la différence », a déclaré le Dr Connolly. Elle n’a que des mots d’encouragement pour ses étudiants d’aujourd’hui et de demain.

« J’encourage toute personne intéressée par la recherche sur la maladie de Parkinson et les spécialités connexes à le faire. La maladie de Parkinson est une maladie courante et, avec le vieillissement de la population, nous aurons besoin de plus en plus de spécialistes pour soigner ces patients. Les bourses sont le meilleur moyen de se familiariser avec le domaine », a déclaré le Dr Connolly. Avec des médecins comme le Dr Connolly qui jouent un rôle de premier plan dans le traitement de la maladie de Parkinson, la recherche et l’éducation, les patients de notre population vieillissante sont entre de bonnes mains. La Société Parkinson Canada est la seule organisation qui finance spécifiquement la recherche sur la maladie de Parkinson au Canada. En collaboration avec des partenaires régionaux, notre Programme national de recherche investit dans la recherche canadienne à partir de la base. De nombreux projets sont orientés vers l’étape de la découverte, ce qui mène à d’autres possibilités de financement et à de nouveaux traitements pertinents pour la maladie de Parkinson. Pour plus d’informations sur le Programme national de recherche, contactez Julie Wysocki, directrice du Programme national de recherche, à l’adresse julie.wysocki@parkinson.ca ou au 1-800-565-3000, poste 3382.