Marcher le long du canal Welland, ensemble

Comment Bob McNamara et son chien, Clancy, ont transformé une routine quotidienne en 3 000 $ pour La Grande Randonnée.

Pour Bob McNamara, marcher n’est pas une tâche à rayer d’une liste, c’est un rythme quotidien. Chaque jour, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, ce natif retraité de St. Catharines parcourt 10 à 15 kilomètres avec son chien, Clancy, qui considère chaque étendue d’eau le long du chemin comme sa piscine personnelle et suit le rythme pas à pas.

« C’est ma petite, » dit Bob en riant.

Alors, quand Bob a décidé de soutenir la Grande Randonnée annuelle de Parkinson Canada, transformer cette routine quotidienne en une marche de collecte de fonds le long du canal Welland lui a semblé être la prochaine étape naturelle.

Liens familiaux

Bob a grandi au sein d’une famille unie de St. Catharines, l’un des huit frères et sœurs. Leur père a travaillé sur le canal Welland pendant 30 ans, et ses voies navigables et sentiers font partie de la famille depuis lors.

Il y a dix ans, Cheryl, la sœur de Bob, a remarqué un tremblement inattendu à son petit doigt. Peu après, elle a reçu un diagnostic de Parkinson.

« Ce fut rapide et choquant, » se souvient Bob. « Personne dans notre famille n’avait jamais eu le Parkinson. Mais Cheryl l’a affrontée de front immédiatement. »

Plutôt que de se laisser abattre par le diagnostic, Cheryl a choisi le mouvement. Elle a rejoint un programme de Rock Steady Boxing, se rendant aux séances trois fois par semaine tout en continuant à s’occuper de sa ferme de Niagara.

« L’exercice l’a énormément aidée, » dit Bob. « Si vous restez immobile, la maladie vous envahira. Cheryl continue de bouger. »

Les Shakers de Cheryl

Elle a formé une équipe locale pour La Grande Randonnée, les Shakers de Cheryl, qui est rapidement devenue l’une des meilleures équipes de collecte de fonds de Niagara.

Désireux de soutenir l’équipe de sa sœur et de sensibiliser les gens dans sa ville natale, Bob a décidé de parcourir le sentier du canal Welland d’un bout à l’autre — de l’écluse 1 à St. Catharines à l’écluse 8 à Port Colborne — puis de revenir sur ses pas.

Divisant le voyage en plusieurs jours, Bob a préparé son équipement et beaucoup d’eau et de friandises pour Clancy avant de prendre le sentier. Les entreprises locales le long du parcours se sont immédiatement manifestées, couvrant ses repas et son hébergement tout en contribuant directement aux Shakers de Cheryl. Sur une portion difficile en montée près de Thorold, des membres de la famille sont venus chercher Clancy pour qu’il se repose dans la climatisation pendant que Bob maintenait le rythme.

« Une fois que j’ai commencé, chercher des commanditaires et faire passer le mot était tout ce que je voulais faire chaque jour, » dit Bob. « Le soutien de la communauté locale a été incroyable. »

Bob s’était initialement fixé un objectif de collecte de fonds modeste, mais à mesure que les dons affluaient de ses amis et voisins, il a doublé son objectif à 3 000 $. Chaque dollar est allé directement aux Shakers de Cheryl, aidant à soutenir la recherche et les programmes de soutien de Parkinson Canada.

Trouver son propre rythme

Le conseil de Bob aux familles confrontées à un nouveau diagnostic de Parkinson est simple : ne paniquez pas et concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire.

« Ne pensez pas que c’est la fin du monde d’emblée, » dit Bob. « Renseignez-vous sur ce que vous pouvez faire pour aider à gérer les symptômes. Trouvez un passe-temps, explorez des programmes d’exercice et restez connecté avec votre famille. »

Qu’il s’agisse de monter sur le ring de boxe comme Cheryl ou de marcher le long du canal Welland avec Clancy à ses côtés, trouver un moyen de rester en mouvement peut aider les gens à gérer les symptômes de le Parkinson tout en renforçant la confiance et les liens. Le rythme peut être différent pour chacun. Ce qui compte, c’est de continuer à bouger et de savoir que vous n’avez pas à le faire seul.

Bougez pour La Grande Randonnée 2026

Chaque pas de La Grande Randonnée contribue à financer la recherche, la défense des droits et les programmes de soutien communautaire de Parkinson Canada à travers le pays.

• Soutenez les Shakers de Cheryl : Faites un don à l’équipe de Bob et Cheryl pour La Grande Randonnée

• Trouvez une marche près de chez vous : Rejoignez des milliers de marcheurs à travers le pays en septembre pour La Grande Randonnée de Parkinson Canada. Inscrivez-vous ou apprenez-en davantage.