Reproduit du Media Planet Supplement du National Post, 22 mars 2012.

La maladie de Parkinson touche plus de 100 000 Canadiens. Tous souhaitent un traitement curatif. Mais, en attendant, ils veulent vivre le mieux possible avec leur maladie. La recherche est probablement le moyen le plus rapide d’y parvenir.

Améliorer la mobilité

Avec des symptômes tels que les tremblements, la lenteur des mouvements, la rigidité musculaire et les difficultés à marcher, les personnes atteintes de la maladie de Parkinson présentent des déficiences dans la coordination de la posture, du mouvement et de la navigation. À l’université de Western Ontario, le Dr Mandar Jog, directeur du programme des troubles du mouvement au London Health Sciences Centre, et son équipe, en collaboration avec le Dr Michael Katchabaw, professeur agrégé au département d’informatique, élaborent des scénarios de réalité virtuelle pour étudier la façon dont les personnes atteintes de la maladie de Parkinson naviguent dans des espaces tels que l’intérieur d’un appartement et les allées d’un magasin d’alimentation. Tout en portant des lunettes de réalité virtuelle (RV), les sujets effectueront des tâches telles qu’arroser les plantes ou ramasser des articles d’épicerie, comme base d’un programme de réadaptation basé sur la RV qui est en corrélation directe avec les activités de la vie quotidienne. « Nettoyer la maison et faire les courses sont des activités pour lesquelles vous ne pouvez pas vous entraîner avec les techniques de rééducation habituelles », explique M. Jog. « Nous voulons créer un programme de rééducation que les gens peuvent mettre en œuvre eux-mêmes, en utilisant le logiciel que nous fournissons. Le projet pilote initial a été financé par la Société Parkinson Southwestern Ontario dans le cadre du programme national de recherche de la Société Parkinson Canada. Dans le cadre d’un projet à plus long terme, Jog utilise une combinaison améliorée par la technologie pour comprendre la dynamique du mouvement humain. La combinaison est un dispositif à capteurs multiples qui transmettra des informations essentielles sur la façon dont les personnes atteintes de la maladie de Parkinson bougent leurs bras, leurs jambes, leur tête et leur corps, afin de coordonner les actions lorsqu’elles se déplacent dans leur propre maison. « Si la combinaison de mobilité peut nous fournir, disons, trois capteurs qui sont les plus prédictifs du dysfonctionnement de la mobilité dans la maladie de Parkinson », déclare Jog, « nous pourrions peut-être disposer d’un système d’évaluation de la mobilité à domicile, portable et facile à utiliser, dans quelques années ». Avec le programme de réadaptation basé sur la RV, il s’agit d’un ensemble bien conçu. Le financement du projet pilote de « combinaison » a été assuré par la Société Parkinson Canada. Le projet continue d’être financé par les Instituts de recherche en santé du Canada.

Prise en charge des symptômes non moteurs

La maladie de Parkinson est considérée avant tout comme un trouble du mouvement. Cependant, certaines personnes disent à leur neurologue que ce sont les symptômes non moteurs qui perturbent le plus leur qualité de vie. D’autres ne savent même pas que la perte d’odorat, la constipation, les problèmes urinaires, l’insomnie et la dépression sont liés à la maladie de Parkinson, et ne le mentionnent donc pas. Le Dr Ron Postuma, neurologue au Centre universitaire de santé McGill, espère changer cela. Il a élaboré un guide avec un questionnaire pour aider les gens à identifier les symptômes non moteurs de la maladie de Parkinson et à discuter des options de traitement avec leur médecin. « L’idée est de mettre l’information entre les mains des patients pour qu’ils puissent demander une aide médicale et de leur donner des indices sur ce qu’ils peuvent faire eux-mêmes pour atténuer ces symptômes. La brochure est le fruit d’un partenariat de recherche psychosociale entre la Société Parkinson Canada et l’Institut des neurosciences, de la santé mentale et des toxicomanies des IRSC. Postuma estime qu’il s’agit d’un exemple parfait de la façon dont les soins cliniques peuvent être améliorés par la recherche.

Investir dans la recherche

« La recherche innovante nous a donné ces trois applications pratiques qui aideront les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à améliorer leur qualité de vie. Ce sont des exemples concrets de la nécessité d’investir en permanence dans la recherche « , déclare Joyce Gordon, présidente-directrice générale de la Société Parkinson Canada. Pour en savoir plus sur la recherche sur la maladie de Parkinson au Canada et pour télécharger un exemplaire du Guide des symptômes non moteurs de la maladie de Parkinson, visitez le site www.parkinson.ca.