L’intérêt de la recherche pour les marqueurs précliniques de la maladie de Parkinson est alimenté par le désir d’identifier un ou plusieurs biomarqueurs qui peuvent être utilisés pour fournir un diagnostic plus précoce de la maladie de Parkinson et de nouveaux traitements pour retarder ou même empêcher la progression de la maladie.

La dépression peut être un symptôme précoce de la maladie de Parkinson

« Des années avant le diagnostic de la maladie de Parkinson, j’ai commencé à souffrir de dépression. J’ai cherché à me faire soigner et j’ai été hospitalisé en 1995. J’ai également suivi une thérapie électroconvulsive. Ce n’est qu’en décembre 1998 qu’on m’a diagnostiqué la maladie de Parkinson. Après avoir commencé à prendre des médicaments contre la maladie de Parkinson, j’ai constaté une certaine amélioration de mon humeur. Je n’ai pas connu de dépression depuis. ~PeggySturge, Terre-Neuve

De nombreuses personnes souffrent de dépression après avoir reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. Cependant, ce qui est moins connu, c’est que, pour certaines personnes, la dépression est l’un des premiers symptômes de la maladie de Parkinson, apparaissant même avant l’apparition des symptômes moteurs. « La dépression peut faire partie de la maladie elle-même et ne pas être une simple réaction à une maladie neurologique », explique le Dr Susan Fox, professeur adjoint de neurologie à l’université de Toronto et neurologue à la clinique des troubles du mouvement de l’hôpital Toronto Western. « De nombreux éléments indiquent aujourd’hui que les troubles de l’humeur font partie de la biologie de la maladie de Parkinson. Le Dr Fox explique que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson perdent de la norépinéphrine et de la sérotonine. Ces neurotransmetteurs sont impliqués dans l’humeur en général, tout comme la dopamine. Elle explique que « de nombreux patients, lorsqu’ils commencent à perdre leur dopamine, n’ont peut-être pas encore développé de tremblements, de lenteur ou de difficultés à marcher, mais ils peuvent se sentir anxieux et déprimés. Certains ont un sentiment d’anxiété interne ; ils se sentent secoués de l’intérieur. Lorsqu’ils commencent à prendre des médicaments, leur anxiété disparaît souvent. Ils disent se sentir détendus et plus calmes à l’intérieur ». Le Dr Fox souligne que, quelle qu’en soit la cause, la dépression peut être traitée et que les personnes qui en souffrent devraient demander l’aide de leur médecin de famille.

Les anciens antidépresseurs sont-ils plus efficaces pour traiter la dépression liée à la maladie de Parkinson ?

Une étude, publiée dans l’édition en ligne du 10 mars 2009 de Neurology, a montré que l’antidépresseur tricyclique, le nortriptylène, pourrait être plus efficace que l’inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), la paroxétine, pour traiter la dépression chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. « Les antidépresseurs tricycliques sont un ancien type de médicament qui n’a plus la cote, en grande partie à cause de ses effets secondaires, tels que la somnolence ; on a donc tendance à prescrire des ISRS », explique le Dr Susan Fox, professeur adjoint de neurologie à l’université de Toronto et neurologue à la clinique des troubles du mouvement de l’hôpital Toronto Western. Cette étude suggère toutefois que la classe des médicaments tricycliques pourrait être plus efficace pour traiter la dépression chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Les tricycliques agissent à la fois sur la norépinéphrine et la sérotonine, alors que les ISRS ne ciblent que les récepteurs de la sérotonine dans le cerveau. Avec seulement 52 patients, il s’agit à ce jour de la plus grande étude contrôlée par placebo sur la dépression liée à la maladie de Parkinson. Étant donné que la dépression touche jusqu’à 50 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et affecte négativement leur qualité de vie, des recherches supplémentaires sont nécessaires, en particulier des essais cliniques de plus grande envergure. L’étude a été dirigée par le Dr Matthew Menza, professeur de psychiatrie et de neurologie à la Robert Wood Johnson Medical School de Piscataway, dans le New Jersey.

Les troubles du sommeil paradoxal sont un facteur de risque pour la maladie de Parkinson

Une étude récente menée par le Dr Ron Postuma de l’université McGill à Montréal a montré que les personnes souffrant de troubles du comportement en sommeil paradoxal risquent de développer la maladie de Parkinson ou la démence. Dans le trouble du comportement en sommeil paradoxal, vous mettez violemment en scène vos rêves – en donnant des coups de poing ou de pied, en poussant des cris ou en vous jetant hors du lit. Vous pouvez même vous blesser ou blesser votre partenaire de lit. Les recherches du Dr Postuma, menées au laboratoire des troubles du sommeil de l’hôpital du Sacré-Cœur de Montréal, ont porté sur 93 patients chez qui l’on avait diagnostiqué un trouble du comportement en sommeil paradoxal, et les ont suivis pendant 5, 10 et 12 ans pour y déceler les signes d’une maladie neurodégénérative. L’âge moyen des participants était de 65 ans. Quatre-vingt pour cent étaient des hommes. Après 12 ans, 26 des 93 patients avaient développé une maladie neurodégénérative :
– 14 ont développé la maladie de Parkinson
– 1 a développé une atrophie du système multiple (une maladie de Parkinson apparentée)
– 11 ont développé une démence En utilisant l’analyse des tables de survie pour définir le risque de maladie sur 5, 10 et 12 ans, l’étude a estimé que le risque de maladie était de 17 % pour les patients atteints de la maladie de Parkinson, l’étude a estimé que
– 17 % du risque de développer une maladie neurodégénérative à 5 ans
– 40 % du risque à 10 ans
– 52 % du risque à 12 ans L’étude, publiée en ligne dans la revue Neurology en décembre 2008, est la plus grande étude tentant de quantifier le risque de développer une maladie neurodégénérative chez les personnes souffrant d’un trouble du comportement en sommeil paradoxal.

Recherche d’un test olfactif pour la maladie de Parkinson

« J’ai remarqué que je perdais mon sens de l’odorat dans les années 1990, lorsque je travaillais encore comme inspecteur des denrées alimentaires. L’odorat est un outil important pour détecter la fraîcheur des aliments ; j’ai donc parlé de mon problème à mon supérieur. J’ai consulté mon médecin, mais il n’a pas trouvé d’explication. Il m’a orienté vers un neurologue qui m’a recommandé de passer une IRM, mais qui n’a rien trouvé non plus. À l’époque, je n’avais aucun tremblement, aucun signe de la maladie de Parkinson. Ce n’est qu’à l’automne 2004 qu’on m’a diagnostiqué la maladie de Parkinson. ~ArnoldForsyth, Nouvelle-Écosse Le Dr Harry Robertson, professeur au Centre de régénération du cerveau et au département de pharmacologie de l’université Dalhousie à Halifax, cherche à trouver un outil de diagnostic qui puisse tirer parti du fait que la majorité des personnes atteintes de la maladie de Parkinson perdent leur sens de l’odorat. « Le consensus général est que les changements dans l’olfaction (capacité à sentir) se produisent environ cinq ans avant le diagnostic de la maladie de Parkinson », explique le Dr Robertson. « Si nous pouvions arrêter le processus, c’est-à-dire stopper la perte des neurones, nous pourrions empêcher les gens de développer les symptômes graves de la maladie de Parkinson. C’est le rêve : arrêter la maladie de Parkinson avant qu’elle ne devienne invalidante. Je suis sûr que les tests olfactifs seront l’un des éléments de ce projet ». Dans la première phase de ses recherches, le Dr Robertson tentera d’identifier les déficits olfactifs chez une vingtaine de personnes âgées de 45 à 65 ans chez qui la maladie de Parkinson a été récemment diagnostiquée. À l’aide de l’imagerie de tension de diffusion (ITD), un type particulier d’imagerie des ressources magnétiques (IRM), il mesurera les changements dans deux zones du cerveau : le tractus olfactif, qui est la voie de l’odorat, et la substantia nigra, où les neurones dégénèrent dans la maladie de Parkinson. Dans la deuxième phase de l’étude, plus vaste, le Dr Robertson testera la fonction olfactive chez au moins 500 personnes n’ayant pas été diagnostiquées comme atteintes de la maladie de Parkinson. Les participants recevront un livret de pages à gratter et à renifler et devront renifler les pages et essayer d’identifier les odeurs. Les personnes qui obtiendront les scores les plus bas, c’est-à-dire celles dont l’odorat est le plus altéré, seront ensuite soumises à l’imagerie cérébrale.

Les participants à la recherche doivent provenir de la région maritime

Vous pouvez participer à la première phase de la recherche du Dr Robertson si :
– On vous a récemment diagnostiqué la maladie de Parkinson.
– Vous avez entre 45 et 65 ans.
– Vous êtes par ailleurs en bonne santé physique. L’étude est menée au Capital Health et au IWK Health Centre à Halifax. Pour plus d’informations, contactez le Dr Harry Robertson, (902) 494-2563, har1@dal.ca.