Lorsque l’on vit avec la maladie de Parkinson, la définition et la poursuite d’objectifs deviennent non seulement une stratégie de gestion de la maladie, mais aussi un moyen de retrouver un rôle et un but dans sa vie. Pour Jim, le parcours a commencé par des tremblements et des secousses subtiles, signes que quelque chose n’allait pas. En réfléchissant à ses premiers symptômes, il raconte : « Le premier symptôme a été un tremblement de ma lèvre inférieure. Je n’y ai pas prêté attention, je pensais qu’il s’agissait d’une mauvaise habitude, mais peu de temps après, mon pouce gauche s’est mis à trembler, puis toute la main ». Malgré l’incertitude initiale, Jim a consulté un médecin et a fini par recevoir le diagnostic qui allait changer le cours de sa vie. La peur et l’incertitude accompagnent souvent le diagnostic de la maladie de Parkinson, mais pour Jim, ce fut aussi un moment de clarté. « Un mélange de soulagement et le fait que la maladie avait désormais un nom. Avant cela, je savais que quelque chose n’allait pas », confie-t-il. La peur était liée à ce que l’avenir lui réservait. « En tant qu’indépendant, je n’avais pas de pension ni de prestations d’invalidité. Les enfants étaient adultes, et c’est maintenant que j’allais connaître mes années les plus rémunératrices. Comment faire avec la maladie de Parkinson à l’âge de 54 ans ? Malgré l’incertitude, Jim a trouvé du réconfort dans le soutien de sa famille et la détermination de faire face à la maladie de Parkinson. L’un des principaux mécanismes d’adaptation de Jim a été de se fixer des objectifs et de se concentrer sur le moment présent. « Je ne dois me préoccuper que d’aujourd’hui et de demain », souligne-t-il. Vivant dans une « bulle de trois ans », Jim reste attaché à son travail et à sa raison d’être. « J’ai toujours eu un plan financier pour la retraite que je devais respecter. Je devais me concentrer sur la question suivante : « Si je peux faire une marche d’un kilomètre aujourd’hui, je pourrai probablement en faire une demain » », affirme-t-il. Aujourd’hui, à 68 ans, il a atteint et dépassé ses objectifs initiaux et envisage toujours la retraite. L’activité physique joue un rôle essentiel dans l’approche de Jim en matière de gestion de la maladie de Parkinson. Malgré les défis de la routine, il fait un effort concerté pour rester actif, que ce soit en jouant au golf l’été ou en faisant de la gym l’hiver. « C’est en partie parce que… Je n’ai jamais abandonné et je n’abandonnerai pas pour autant », affirme Jim. Outre l’activité physique, Jim souligne l’importance de garder l’esprit occupé. « J’aime les objectifs… Je crois que ma vie a un but qui me dépasse », explique-t-il. Trouvant l’épanouissement dans l’aide aux autres, Jim s’est consacré à des collectes de fonds telles que le tournoi de golf annuel « Chipping in for Parkinson’s », créant ainsi une communauté de soutien et de défense des intérêts des malades. Malgré les idées fausses et les stéréotypes qui entourent la maladie de Parkinson, Jim reste déterminé à dissiper les mythes et à plaider en faveur d’une meilleure compréhension. « L’idée fausse selon laquelle le fait de dépendre de médicaments vous rend faible… Les médicaments sont là pour tirer le meilleur parti de ce que vous avez », souligne-t-il. À ceux qui sont aux prises avec un diagnostic récent de maladie de Parkinson, Jim offre des mots d’encouragement et des conseils pratiques. « Il est facile de regarder quelque chose et de se dire qu’il s’est trompé. Regardez-moi, je m’en sors mieux, vous ne savez pas ce qu’ils ont à affronter », réfléchit-il. En se fixant des objectifs, en restant actif et en cherchant du soutien, Jim illustre la résilience et la détermination face à l’adversité.

Dans l’aventure de la vie avec la maladie de Parkinson, se fixer des objectifs n’est pas seulement une stratégie pour gérer la maladie, c’est aussi une voie vers l’autonomie et l’épanouissement. Le parcours de Jim Peters nous rappelle le pouvoir de la résilience, de la communauté et de l’acceptation de la vie un jour à la fois. « Nous pouvons vaincre cette maladie, un jour à la fois.