Dr. Marc Roig

Dr. Marc Roig

Pour une personne atteinte de la maladie de Parkinson, le simple désir de saisir un verre d’eau peut devenir une tâche insurmontable, rendue impossible par les tremblements de sa main ou de son bras. L’un des principaux objectifs de la rééducation des personnes atteintes de la maladie de Parkinson est de trouver des stratégies permettant d’améliorer ces troubles du mouvement. À l’Université McGill, Marc Roig, professeur adjoint à l’École de physiothérapie et d’ergothérapie, étudie les effets de l’utilisation d’exercices de haute intensité pour stimuler la capacité du cerveau à apprendre et à changer à la suite d’expériences répétées. Sa recherche est financée par une subvention de 44 907 dollars du programme de recherche de Parkinson Canada pour un projet pilote. Roig et son équipe travaillent avec des personnes atteintes de la maladie de Parkinson pour voir s’ils peuvent améliorer leur capacité à bouger et à accomplir des tâches telles que saisir un objet. L’équipe utilise des exercices cardiovasculaires de haute intensité pour provoquer des changements dans le cerveau qui lui permettent de s’entraîner plus facilement à réapprendre des tâches motrices. « L’un des principaux problèmes des personnes atteintes de la maladie de Parkinson est qu’elles perdent leur capacité à effectuer des tâches motrices très simples », explique Roig, neuroscientifique. « Nous voulons comprendre pourquoi cela se produit et essayer de trouver des interventions pour améliorer cette situation. Roig pense que l’exercice physique pourrait être la clé pour déclencher la capacité du cerveau à changer et à ouvrir une fenêtre pour améliorer l’apprentissage moteur. Il utilisera la stimulation magnétique transcrânienne (SMT), une forme d’imagerie cérébrale non invasive qui consiste à déplacer une bobine magnétique sur le crâne, pour cartographier les zones du cerveau qu’il souhaite mesurer. En fixant des électrodes aux muscles de la main et en déplaçant la bobine magnétique jusqu’à ce que les doigts bougent, son équipe sera en mesure de cartographier les changements qui se produisent dans le cerveau avant et après un exercice intense, et d’enregistrer les changements dans l’activité cérébrale des personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui prennent des médicaments et de celles qui n’en prennent pas. Après avoir fait de l’exercice, les personnes participant à l’étude de Roig devront également effectuer une tâche impliquant l’application d’une force dans un jeu informatique, afin de mesurer si l’exercice et l’explosion de substances chimiques cérébrales qu’il stimule améliorent également leur capacité motrice. La plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson finissent par prendre une forme synthétique de dopamine, appelée lévodopa, pour remplacer les niveaux de cette substance chimique de signalisation cérébrale que la maladie de Parkinson épuise. Le professeur Roig vérifie également sa théorie selon laquelle les personnes atteintes de la maladie de Parkinson auront besoin de leurs médicaments pour profiter des améliorations que l’exercice peut apporter. « Grâce à ces nouvelles informations, nous pouvons mieux comprendre comment l’exercice interagit avec la dopamine et avec l’apprentissage moteur », explique M. Roig. Son objectif est d’utiliser ces informations pour créer de nouvelles interventions au cours de la rééducation et d’explorer la réponse des différentes zones du cerveau. « L’objectif final est d’essayer d’améliorer la qualité de vie de ces personnes, mais pour cela, il faut comprendre les mécanismes de la maladie », explique M. Roig. À terme, ses travaux pourraient déboucher sur de nouvelles techniques et de nouvelles interventions de rééducation susceptibles d’aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à utiliser l’exercice pour entraîner leur cerveau à accomplir les tâches simples de la vie quotidienne qui sont si faciles à réaliser pour les personnes non atteintes de la maladie. Pour en savoir plus sur d ‘autres chercheurs récemment financés par le programme de recherche de Parkinson Canada, consultez la section recherche du site www.parkinson.ca.