En grandissant, le hockey était plus qu’un simple jeu – c « était un mode de vie. Des entraînements à l’aube à l » écho des tirs dans l’allée jusque tard dans la nuit, la patinoire est devenue ma deuxième maison. Mais à travers chaque mise en jeu et chaque jeu de puissance, il y avait une constante dans ma vie : ma Nana.

Une pom-pom girl à vie

Nana n’était pas seulement une supportrice, elle était la fondation. Bien avant que le hockey n’entre en jeu, elle rendait les moments quotidiens magiques. Qu’elle nous garde, ma sœur et moi, ou qu’elle organise des Noëls inoubliables à la ferme, elle avait le don de transformer l’ordinaire en extraordinaire.

Mais une fois que le hockey est entré en scène, elle a apporté la même magie à la patinoire. Des matchs tôt le matin ? Elle était là, un café à la main, emmitouflée contre le froid. Les tournois de ski de fond ? Elle n’a pas bronché. Si elle ne pouvait pas être dans les tribunes, elle était chez elle, les yeux rivés sur l’écran, vivant chaque instant comme si elle était sur le banc.

Je suis presque sûr que Nana a regardé 99 % de mes matchs. Au plus fort du COVID, lorsqu’il était difficile d’obtenir du soutien, elle s’est masquée, est venue me chercher et s’est assurée que je ne manquais jamais un seul entraînement – même si cela signifiait s’asseoir dans la voiture pendant que je m’asseyais masqué sur la banquette arrière.

De la patinoire locale à la grande ligue

Lorsque j’ai atteint la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), ce n « était pas seulement mon rêve – c » était le nôtre. Dès que les matchs ont été télévisés, nous avons abonné Nana au bouquet TV complet de l’OHL. Elle n’a jamais manqué un match. Chaque but, chaque prolongation passionnante, chaque défaite – elle était là avec moi, partageant les hauts et me soutenant dans les bas.

Un nouveau défi

Il y a quelques mois, notre famille a appris une nouvelle qui a tout changé : on a diagnostiqué la maladie de Parkinson chez Nana. Pendant des années, nous avions considéré ses tremblements de mains comme quelque chose de mineur – des tremblements essentiels, pensions-nous. Mais lorsque ses mouvements et son équilibre ont commencé à changer, nous avons enfin eu des réponses.

C’était un moment difficile. Nana a toujours été si pleine de vie, si forte et si stable qu’il était difficile d’imaginer que quelque chose puisse la ralentir. Mais, fidèle à elle-même, elle a affronté la maladie de Parkinson avec résilience et grâce. Elle a commencé à prendre des médicaments, a continué à nager, a ajouté le vélo et s’est lancée dans toutes les activités possibles dans sa communauté de retraités.

Rendre le soutien

Depuis le diagnostic, j’ai essayé d’être là pour elle comme elle l’a toujours été pour moi. Je lui tiens la main lorsque nous marchons, je prends souvent de ses nouvelles et je suis tout simplement plus présent. En réalité, c’est moi qui ai le plus profité de cette période. Être proche d’elle me rappelle ce qui compte vraiment.

Le hockey m’a appris la valeur du travail, de la discipline et du travail d’équipe. Mais Nana ? Elle m’a appris le cœur. Elle est toujours ma plus grande supportrice, et je serai toujours la sienne.