Sean Udow

Dr. Sean Udow

L’un des aspects les plus difficiles de la maladie de Parkinson est que, bien que les médecins puissent traiter ses symptômes moteurs, ils sous-estiment souvent l’impact des problèmes de pensée et de raisonnement qui l’accompagnent. Au Sunnybrook Research Institute de Toronto, le Dr Sean Udow partage son temps pendant sa bourse de recherche sur les troubles du mouvement clinique en se concentrant sur les moyens de traiter ces problèmes cognitifs et sur la recherche d’un lien possible entre les déficits de mémoire, de jugement et de raisonnement et la régulation de la pression artérielle. Sa bourse est financée par le Programme national de recherche (PNR) de la Société Parkinson Canada. Udow, neurologue, sait qu’en l’absence de tests diagnostiques confirmés pour la maladie de Parkinson, les médecins doivent faire preuve d’un grand sens clinique pour déterminer si leurs patients sont atteints d’une maladie neurodégénérative et, le cas échéant, de quel type de maladie il s’agit. Les médecins s’appuient sur leur expérience, les antécédents de leurs patients et leurs observations. « La maladie de Parkinson n’est pas diagnostiquée par une IRM ou un test sanguin, c’est pourquoi il faut vraiment avoir un sens clinique aigu », explique le docteur Udow. « Une grande partie de notre travail s’apparente à du travail de détective ou à de la bonne vieille médecine. C’est pourquoi M. Udow se réjouit de sa bourse, qui lui permet de travailler avec des cliniciens experts comme le Dr Mario Masellis et d’apprendre d’eux, ainsi que de participer à des études de recherche. Au cours de leurs recherches, Udow et ses collègues utiliseront des techniques uniques d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour scanner le cerveau de personnes atteintes de la maladie de Parkinson et de démence à corps de Lewy, une autre forme de démence. Certaines de ces personnes souffriront également d’hypotension orthostatique, c’est-à-dire d’une pression artérielle variable qui peut provoquer des vertiges et des évanouissements lorsque la pression artérielle chute brusquement. En comparant les changements cérébraux révélés par les scanners, M. Udow espère trouver d’autres preuves que les variations de la pression artérielle peuvent être à l’origine des symptômes cognitifs dont souffrent les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et d’autres formes de démence. « Les fluctuations de la pression artérielle peuvent être à l’origine de petits accidents vasculaires cérébraux silencieux ou d’altérations transitoires des réseaux cérébraux susceptibles d’aggraver les troubles cognitifs », explique M. Udow. S’il parvient à confirmer le lien entre l’hypotension orthostatique, les troubles cognitifs et ces deux maladies neurodégénératives, le Dr Udow espère que ces résultats conduiront à de nouvelles recherches visant à déterminer si un traitement précoce et énergique des fluctuations de la pression artérielle peut prévenir la progression des symptômes cognitifs. Le Dr Udow a récemment reçu la bourse de recherche clinique sur les troubles du mouvement, d’une durée d’un an et d’un montant de 50 000 dollars, décernée par Garden Centre Group Co-op Corp. Clinical Movement Disorders Fellowship, d’une durée d’un an et d’un montant de 50 000 dollars, dans le cadre du Programme national de recherche de la CFP. Ce programme de bourses du PNR donne aux nouveaux médecins la possibilité de recevoir une formation spécifique sur le diagnostic et la gestion de la maladie de Parkinson. D’ici 2031, la population atteinte de la maladie de Parkinson aura doublé. Cette bourse est une étape importante pour s’assurer que davantage de spécialistes médicaux sont formés au Canada afin de fournir des soins de haute qualité au nombre croissant de personnes vivant avec la maladie de Parkinson.