(Rédigé pour la publication de l’Association canadienne des ergothérapeutes, OT Now)

Avril est le mois de la sensibilisation à la maladie de Parkinson. Plus de 100 000 Canadiens sont atteints de la maladie de Parkinson, ce qui en fait la deuxième maladie cérébrale la plus répandue au Canada. La maladie de Parkinson est une maladie complexe. Elle ne se limite pas aux tremblements, à la raideur, à la rigidité, à l’instabilité posturale et aux troubles de l’équilibre et de la coordination ; elle comporte également des aspects cognitifs. Les ergothérapeutes comme Sheri Corkum, ergothérapeute au Movement Disorders Centre de Markham, en Ontario, peuvent aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à gérer les symptômes de leur maladie et à avoir une meilleure qualité de vie :

Conseils sur la gestion des activités de la vie quotidienne (AVQ). Les problèmes de polyvalence sont fréquents dans la maladie de Parkinson. Il s’agit d’un problème cognitif et moteur. « Nous recommandons aux patients d’effectuer leurs activités quotidiennes en position assise et nous les aidons à apprendre à isoler un mouvement à la fois et une étape du mouvement à la fois », explique M. Corkum. « Il est également essentiel d’intégrer des techniques de conservation de l’énergie, car la fatigue est fréquente.

Une communication claire. Les difficultés de communication dans la maladie de Parkinson vont au-delà des problèmes moteurs liés à la production de la parole et à l’écriture. Au début de la maladie, les personnes peuvent connaître des changements subtils dans leur capacité de réflexion et leur langage. C’est pourquoi, lorsque vous travaillez avec des clients, il est important de simplifier l’environnement de communication en parlant lentement, clairement et prudemment. Il est conseillé d’utiliser des mots simples et des phrases courtes. Si nécessaire, répétez votre message en utilisant des mots différents. Posez des questions fermées – oui ou non. Soyez attentif au ton de votre voix, à l’expression de votre visage et à votre langage corporel.

Stratégies visuelles et de mouvement pour lutter contre le mélange des cartes et la congélation. La mobilité des personnes atteintes de la maladie de Parkinson est gravement affectée par le fait de traîner les pieds et de se figer. Corkum suggère : « Les stratégies de mouvement comprennent le déplacement du poids d’un côté à l’autre et le soulèvement de l’orteil et du pied du pied non lesté pour faire un pas exagéré. Les aides visuelles peuvent inclure des lignes de ruban adhésif qui imitent les marches pour aider les personnes à les franchir, des cannes laser et des déambulateurs ». Utiliser des couleurs contrastées pour faciliter les activités quotidiennes à domicile :les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont une discrimination des couleurs et une sensibilité aux contrastes réduites.

Recommandations en matière d’exercice. Il a été démontré que l’exercice physique régulier est bénéfique pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Mme Corkum, qui dirige un programme d’exercices pour les personnes souffrant de troubles du mouvement, accorde une grande importance à l’exercice physique :

  • Des exercices d’assouplissement, en particulier des exercices de mobilité du cou, comme le yoga.
  • Des exercices d’endurance, comme la marche. « La technique de marche est importante. En particulier, lorsque les personnes sont aux premiers stades de la maladie de Parkinson, nous les encourageons à optimiser leur technique de marche – faire de grands pas, soulever les orteils, poser le talon en premier, maintenir une posture correcte en marchant, avec le poids droit et non fléchi vers l’avant, un bon balancement des bras. Ce sont des points sur lesquels il faut insister ».

Dépression. La dépression dans la maladie de Parkinson peut faire partie du processus même de la maladie de Parkinson et on pense qu’elle est liée à des changements neurochimiques dans le cerveau. Les chercheurs estiment que 50 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson souffrent de dépression. Les ergothérapeutes peuvent jouer un rôle en aidant les personnes et les familles à rechercher un traitement contre la dépression. « Dans le cadre de notre travail, nous aidons les gens à comprendre la forte prévalence de la dépression dans la maladie de Parkinson, les effets secondaires, la nécessité d’un diagnostic clinique et la disponibilité des traitements – pas seulement des médicaments, mais aussi des programmes de jour, de l’activation, des moyens de relier les gens socialement et de les amener à fonctionner d’une nouvelle manière », explique Nira Rittenberg, ergothérapeute travaillant avec le service communautaire de psychiatrie gériatrique au Baycrest Centre de Toronto, en Ontario. Mme Rittenberg souligne également que les aidants sont eux-mêmes exposés à un risque élevé de dépression et qu’ils ont donc eux aussi besoin de soutien et d’aide.