La matinée a commencé avec le bruit des pédales s’enclenchant, des étreintes entre vieux amis et les sourires pleins d’espoir des nouveaux participants. Certains arboraient des maillots d’équipe éclatants, d’autres des équipements ayant connu de nombreuses longues randonnées, mais tous les participants du Growling Beaver partageaient le même objectif : rouler pour les personnes vivant avec la maladie de Parkinson à travers le Canada et avancer ensemble vers un avenir rempli d’espoir.

Cette année, près de 400 cyclistes ont participé à l’événement et ont collecté ensemble une somme extraordinaire avoisinant les 650 000 $. Chaque kilomètre parcouru et chaque dollar donné iront directement à la recherche, aux programmes et au soutien qui changent des vies. Ces chiffres reflètent bien plus que des totaux de collecte de fonds. Ils sont un symbole de détermination, de générosité et de la puissance collective d’une communauté qui refuse d’abandonner.

Sarah Macrae Blakeley, l’une des participantes de cette année, a partagé l’essence de son expérience :

« Quand je suis sur mon vélo, je me sens complètement normale. Les symptômes de Parkinson semblent disparaître et pendant ces heures sur la route, je me sens à nouveau moi-même. Le cyclisme est vraiment devenu mon élixir magique. »

Ce sont des moments comme ceux-ci qui rendent le Growling Beaver inoubliable. On ne peut pas les mesurer en distance ou en dollars. Un cycliste qui ralentit pour encourager un coéquipier lors d’une montée. Un rire partagé au point d’eau. Un bénévole distribuant des collations avec une énergie débordante. Des familles attendant à la ligne d’arrivée avec des pancartes et des acclamations.

Steve Iseman, un participant de longue date, a décrit ce qui le fait revenir année après année :

« Le Growling Beaver était sans complexe difficile, brillamment organisé et rempli de personnes incroyables. Chaque fois que je termine, je suis fier de contribuer à quelque chose de plus grand que moi-même. »

Ses mots font écho à l’essence même de cet événement. Au-delà des collines et des lignes d’arrivée, ce qui compte le plus, c’est la résilience, la connexion et la conviction que le progrès est possible.

Le Growling Beaver est la preuve que lorsque les gens se rassemblent avec passion et détermination, des choses incroyables se produisent.

À chaque cycliste, donateur, bénévole et supporter : merci. Votre force et votre générosité font avancer ce mouvement, et votre impact se fera sentir bien après que le dernier vélo aura franchi la ligne d’arrivée.