Tester les théories dans un nouveau modèle expérimental

Dr. Philippe Huot

Avant que les chercheurs puissent tester sur des personnes des médicaments ou d’autres thérapies destinés à traiter ou à guérir la maladie de Parkinson, ils doivent d’abord s’assurer que le médicament ou le traitement est à la fois sûr et efficace. Pour ce faire, ils ont besoin de modèles de la maladie. À l’Université McGill, le Dr Philippe Huot, neurologue et professeur adjoint, développe un tel modèle expérimental. Il l’utilise pour étudier le comportement d’une protéine appelée alpha-synucléine, que les chercheurs ont identifiée comme un acteur clé de la maladie de Parkinson. De grandes accumulations, ou amas, d’alpha-synucléine ont été trouvées dans les cellules cérébrales des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. La théorie dominante est que ces amas empêchent le processus de régulation au sein des cellules productrices de dopamine qui devrait normalement nettoyer ces cellules des protéines endommagées. Au lieu de cela, ils bloquent le processus et les cellules productrices de dopamine meurent. Huot et son équipe vont injecter de l’alpha-synucléine dans leur modèle expérimental et utiliser l’imagerie et l’observation pour surveiller la façon dont la protéine se propage dans les cellules du cerveau. Ils espèrent découvrir si l’alpha-synucléine interfère avec les processus réguliers des cellules qui produisent la dopamine. Ils étudieront également les modifications des mouvements qui peuvent en résulter, afin de vérifier si la théorie dominante sur l’évolution de la maladie est correcte. Pour Huot, qui passe une journée par semaine à traiter des personnes atteintes de la maladie de Parkinson dans une clinique spécialisée dans les troubles du mouvement et le reste de son temps au laboratoire, ce projet est particulièrement passionnant. « Ce projet ouvrira un tout nouveau domaine de recherche, qui consiste à tester des médicaments dans des modèles expérimentaux appropriés de la maladie de Parkinson qui peuvent réellement inverser le processus de la maladie et, espérons-le, ouvrir la voie à la découverte de remèdes », explique Huot. « C’est ce qui me motive. Le mariage de la recherche et du travail clinique est important pour Huot, car il lui permet d’apprendre de ses patients et de partager ses progrès avec eux. « Ils sont une grande source d’inspiration, car ils souffrent, mais ils sont si résilients et pleins d’espoir », explique-t-il. « J’espère que mon travail est aussi une source d’espoir pour eux. Pour en savoir plus sur d ‘autres chercheurs récemment financés par le programme de recherche de Parkinson Canada, consultez la section recherche du site www.parkinson.ca.

Événements à venir à Parkinson Canada

La randonnée Pedaling for Parkinson’s aura lieu à Parry Sound du 13 au 15 juillet 2018. Inscrivez-vous, devenez bénévole et faites un don en ligne. Inscrivez à votre agenda ces prochains webinaires organisés par Parkinson Canada.